Voyager au Laos : Guide et itinéraire pour visiter le pays
Votre prochain voyage vous emmène visiter le Laos ? Vous pensez inclure un détour par le pays lors d'un voyage en Asie, mais vous ne savez pas à quoi vous attendre ? Prenez un grand bol d'infos pratiques en 8 points essentiels à connaître avant de visiter le pays !
Caché dans l’ombre de la popularité de ses trois pays voisins - le Vietnam, le Cambodge ou encore la Thaïlande -, le pays a longtemps été boudé des voyageurs et des agences de voyage. Sa richesse culturelle et son authenticité en font cependant une destination de plus en plus prisée et il est temps d’y faire un saut. Aujourd’hui, de plus en plus voyages organisés et circuits accompagnés proposent de partir en voyage au Laos. Si le pays est encore épargné par le tourisme de masse, c’est à votre tour de préparer un circuit au Laos et de partir à la découverte de cette destination encore peu fréquentée. Dépaysement assuré !
Décalage horaire: + 5h en été, + 6h en hiver
Population: 7 millions
Surface: 236,800 km²
Quand visiter le Laos ?
La saison sèche dure de décembre à avril. Le climat tropical et les moussons s’installent de mai à novembre. La meilleure période pour explorer le Laos est donc en hiver et au début du printemps, en fin de période sèche et avant la saison des pluies. Découvrir le Laos pendant les grandes vacances d’été est certes tentant, mais loin d’être la meilleure saison.
Notez que la fête de l’eau « Pimai », pour le nouvel an, a lieu tous les ans à la mi-avril. Si vous êtes, foncez visiter Luang Prabang pour y assister, c'est un événement à ne pas rater ! Des cérémonies semblables ont lieu en Thaïlande et au Cambodge, mais le calendrier diffère de quelques jours. Il est essentiel de se renseigner sur la question avant de partir, les dates sont fixées années après années.
Quelle est l'ambiance générale au Laos ?
Douceur de vivre et calme. Plus tranquille, plus authentique et préservé que les pays voisins, le Laos « pays du million d’éléphants » semble être hors du temps. Si vous connaissez le Vietnam et la Thaïlande, vous serez surpris par l'atmosphère particulière qui y règne. Il faut dire qu'il est plus agréable d'y voyager si vous n'appréciez que peu la compagnie des autres touristes ! Découvrir le Laos a quelque chose d'apaisant, finalement.
Vous trouverez sur votre route des petits villages et des paysages superbes, où l'homme vit dans une nature préservée. Vous y découvrirez une vie quotidienne rythmée par l'agriculture, le commerce, les coutumes, au tempo du Mékong. De nombreux temples témoignent des richesses du passé et aujourd'hui on perçoit toujours une présence bouddhiste forte. La religion tient une place importante et vous constaterez que le style d’architecture religieuse est cependant propre au pays. Si vous avez voyagé dans les pays alentours, il est intéressant de constater les différences esthétiques entre le Laos et ses voisins.
Visiter le Laos et rencontrer ses habitants
Les Laotiens sont charmants, accueillants et souriants. Ils sont toujours disponibles pour donner un coup de main aux touristes égarés.
Évidemment, plus le nombre de touristes augmente, moins les rapports entre locaux et voyageurs seront cordiaux. Pour éviter cela, respectez leur culture, ils vous le rendront.
La Langue au Laos ?
Pour visiter le Laos, pas besoin de maîtriser le laotien à la perfection. Vous pourrez facilement vous faire comprendre en anglais ou en français dans certains cas. Vous trouverez quelques mots en laotien dans l’encart en fin d'article, pour briller en société.
N'oubliez pas que, même si vous vous trouvez confronté à quelqu'un qui ne parle pas les mêmes langues que vous, la communication passe par d'autres moyens : les gestes, les regards... Certes, il vous sera difficile de discuter économie, mais vous devriez pouvoir faire passer l'essentiel.
Découvrir les spécialités culinaires lao
Les aliments de base de la cuisine laotienne sont communs au reste de l'Asie du sud est : riz gluant, viande de bœuf ou de porc, poisson, légumes, nouilles.
C'est un avis qui risque de diviser mais nous devons l'affirmer : la cuisine laotienne n’est pas vraiment mémorable. Elle reste très bonne, mais quand on arrive de Thaïlande ou du Vietnam, la variété de saveurs semble moins importante. Nous vous encourageons toutefois à vous faire votre propre avis sur la question et à essayer le moindre plat aux allures exotiques qui vous passe sous les yeux. Nous n'endosserons aucune responsabilité en cas de tourista inopinée. Ceci dit, vous ne pouvez pas voir le Laos sans goûter au lao-lao, un digestif à base d'alcool de riz. En cocktail ou sec, selon votre résistance.
Attention, la population locale mange tôt. Les restaurants ferment aux horaires qui correspondent au rythme de vie local. Ne prenez pas le risque de partir dîner vers 22 heures, vous risquez bien de trouver les portes de restaurant fermées.
Quel budget ?
Le Laos est plus cher comparé à ses voisins du Sud-Est asiatique, puisque beaucoup de produits y sont importés, mais cela reste quand même très abordable pour des standards occidentaux. Des villes aux zones rurales, vous trouverez facilement tous types de logements, quelle que soit la taille de votre bourse, des guest houses aux l'hôtels étoilés. Jetez un œil aux sites de réservation en ligne pour vous faire une idée, c'est essentiel avant de partir !
Gardez à l’esprit qu’il est bon signe que les pays comme le Laos, dont l’économie du tourisme gagne du terrain, deviennent de plus en plus cher. Cela signifie que le Laos s’enrichit et c’est tout ce qu’on peut lui souhaiter. Le pays est parmi les plus pauvres du globe et explorer le Laos équivaut à participer activement à l’économie nationale, soyez-en fier !
Itinéraire de voyage au Laos
Pour se déplacer, le moyen de transport le plus efficace reste encore le bus (on parle de bus de nuit la plupart du temps), comme souvent dans les pays d’Asie. Le Laos est un pays qui regorge de points d’intérêts et élaborer un circuit du nord au sud est un bon moyen de préparer son voyage. Voici un itinéraire qui regroupe ce que l’on peut visiter au Laos :
Découvrez le nord du Laos et la ville de Luang Namtha.
Visiter Luang Prabang et ses environs, l’ancienne capitale du Laos où architecture coloniale et traditionnelle se mélangent. Un joyau inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, un vrai coup de cœur ! Bon plan : aller voir un coucher de soleil sur la montagne sacrée, le mont Phousi.
Nong Khiaw, située à quelques heures de Luang Prabang, offre un panorama à couper le souffle.
La plaine des jarres (Phonsavan), un site archéologique étonnant hors des sentiers battus
Vang Vieng, ses paysages karstiques situés au milieu d’une région montagneuse où l’on trouve de nombreuses grottes et monastères
Visiter Vientiane, la capitale du Laos , ainsi que le temple Pha That Luang et le Bouddha Park.
Aller voir la grotte de Kong Lor dans le parc national de Phu Hin Bun.
Faites le tour du plateau des Bolovens en moto et aller admirer Vat Phou situé autour de Pakse
Au sud du Laos aller à Don Det et sur les 4000 îles, un archipel dédié au farniente dans une végétation luxuriante au milieu des chutes de Khone et des chutes de Li Phi : les plus grandes chutes d’eau d’Asie.
Autre chose à savoir ?
En voyage (ou dans la vie de tous les jours), il est essentiel de respecter les gens qui nous entourent. Voici quelques règles de bonne conduite, à faire ou ne pas faire au Laos, et également valables dans les pays voisins :
Enlevez vos chaussures dans les temples et dans les maisons. En cas de doute, posez la question.;
Ne touchez pas les gens, encore moins à la tête;
Ne posez pas vos pieds sur les bancs ou chaises, les pieds sont considérés comme « impurs »;
Habillez-vous correctement dans les temples;
Restez discret sur les signes d’affections;
Demandez la permissions pour prendre quelqu’un en photo;
Enfin, le voyageur n’est pas au-dessus des lois, alors ne faites rien que vous-même n’accepteriez pas :)
Repas: bon marché : 6-9€
Environ 1€ pour une bière
Bonjour : Saba di
Merci beaucoup : khop-tchaï laï laï
Au revoir : Lakone
En bref, visiter le Laos se place sous le signe d'un voyage relax et tranquille. Lors d'un séjour en Asie du sud-est, n'hésitez pas à y faire un saut et à découvrir ce que le pays a à offrir aux visiteurs étrangers. Les bonnes raisons d’aller au Laos ne manquent pas. Allez-y, assurément, surtout si vous planifiez un voyage sur plusieurs pays. Une bouffée d'air frais dans cette région du monde qui fourmille de vie, c'est une étape aussi utile qu'agréable.
En cas de besoin, préférez les services d’une agence locale qui garantit d’agir pour un tourisme responsable.
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