4000 îles au Laos : détente sur l'archipel de Si Phan Don
Les amateurs de retraite au calme sauront trouver leur bonheur sur l'archipel de Si Phan Don, aussi appelé « 4000 îles », situé à l’extrémité sud du Laos. Comment y arriver, que faire sur place et qu'y a-t-il à savoir avant de se reposer dans un pouf ? Vous trouverez toutes les informations dans cet article. Venez découvrir le Laos grandeur nature et ses paysages incontournables !
Que faire sur les 4000 îles ?
L'archipel des 4000 îles est une conclusion idéale à votre circuit et constitue une étape phare pour visiter le Laos. Pour l'apprécier pleinement, votre séjour se doit d'être sous le signe de la détente : fini de courir de ville en ville, de se dépêcher, de regarder l'heure et de s'inquiéter du timing. Aux 4000 îles, lâchez prise ! Admirez la jungle luxuriante autour de vous, profitez d’une promenade en bateau, observez le rythme de vie de la population locale bercée par le fleuve Mékong. Vous voilà prêt à vivre à 100% votre séjour sur les petites îles de Si Phan Don, la région paradisiaque du pays !
Comment arriver jusqu'aux 4000 îles ?
Les 4000 îles sont situées dans une région reculée, encore bien préservée.
Pour les atteindre, le moyen de transport le plus simple est encore le bus. Après avoir visiter Vang Vieng et Vientiane, la capitale du Laos, prenez le bus local qui part aux alentours de 20 heures en direction de Pakse. Vous commencez à avoir l'habitude des longs trajets en bus de nuit, pas toujours confortables ? Tant mieux, ce trajet-là est loin d'être fini. L'arrivée se fait vers 5-6 heures du matin, changement de bus et c'est reparti pour 4 heures de route jusqu'à Ban Nakasang - Si Phan Don. De là, vous prendrez une pirogue qui vous déposera (enfin) à l’embarcadère au nord de l’ile de Don Det, (ou Don Khone / Don Khong selon votre choix) . Un séjour grandeur nature dans un petit paradis, ça se mérite !
En sortant de la gare routière, vous trouverez des distributeurs automatiques. C’est le seul endroit où vous pourrez retirer de l’argent, il n’y a PAS de distributeurs sur les îles. Nous vous conseillons donc de ne pas procrastiner en pensant « ça ira, j'en prendrai plus tard ». Ce sera votre dernier moyen de retirer du cash. Évidemment, l'idéal serait même d’en prendre avec vous avant votre arrivée sur place, pour éviter de vous retrouver bêtement nez-à-nez avec un ATM vidé par tous les touristes en panique. Anticipation est maîtresse de sérénité.
Don Khong, Don det ou Don Khone ?
L'archipel de Si Phan Don porte bien le nom de 4000 îles. Constitué d’une multitude d’îlots de tailles multiples, on accède facilement aux trois îles principales de l’archipel. Ce sont les plus fréquentées et elles sont aménagées pour accueillir du public : Don Khong, Don Det et Don Khon.
Don Khong est la plus grande des îles, puisqu'elle mesure près de 18 km de long et 8 km de large . Vous y trouverez de nombreuses rizières, de petits villages charmants, des marchés et des petits commerces, un port de pêche où se croisent les pêcheurs locaux de retour du travail. L'ambiance y est calme et agréable, et il y a tant à explorer que vous pourrez y rester quelques jours sans vous lasser.
Située au sud de l'archipel, Don Det a la réputation d'être plus « jeune » et est connue dans le monde des backpackers pour être le paradis de la fête. Ce n'est aujourd'hui plus vraiment le cas. En effet, on est bien loin de la full-moon party, mais on y trouve une ambiance chill sympathique, avec des bars sur les rives du Mékong. Malgré le nombre croissant de structures d'accueil des touristes, l'endroit reste très agréable et tranquille pour poser son sac à dos quelques jours. Ça reste un chouette endroit pour faire la fête !
Au sud de l’ile de Don Det, un pont relie Don Khone, qui est réputée plus calme et familiale. On y trouve de très jolies balades à faire, le long des anciennes voies ferrées, notamment. Ce sont des traces du passage des colons français et du réseau de chemins de fer qui a été installé au début du XXème siècle. Les paysages du Laos restent vivaces et les découvrir à pied ou à vélo est un vrai plaisir. C'est sur l'île de Don Khone que que vous trouverez les chutes de Khone Phapheng, les plus grandes cascades d’Asie du sud-est, ainsi que les chutes de Li Phi, qu'on dit habitée par des esprits.
Que faire aux 4000 îles, Laos ?
Vous trouverez facilement de quoi vous occuper lors de votre périple. Si vous appréciez les activités orientées outdoor et nature, vous trouverez votre bonheur au milieu des magnifiques paysages des 4000 îles.
Calme et verdure au rendez-vous, c’est idéal pour faire des balades très sympa. Vous trouverez des villages sur votre chemin : si vous aimez vadrouiller, parcourir les rizières et admirer les buffles, aller à la rencontre des locaux, c'est l'endroit pour le faire. Vous découvrirez un Laos authentique, qui vit de la pêche, du tissage et de l'agriculture. Adaptez-vous au rythme de vie tranquille et prenez le temps de faire le tour des îles. Vous ne regretterez pas le détour : les paysages sont superbes.
Pour profiter de ce havre de paix, vous pouvez marcher, louer un vélo pour aller encore plus loin, faire une sortie kayak ou canoë, ou encore faire du tubing (grosse bouée). Vous pouvez également nager pour vous rafraîchir, si vous n’avez pas peur des sangsues et des conjonctivites ! L'eau du Mékong n'étant pas la plus propre, c'est à vos risques et périls. Méfiez-vous également des courants et des chutes d’eau, des gens se sont déjà noyés, emportés par les rapides.
L’archipel est connu pour abriter des dauphins d'eau douce, en nombre très réduit, dû à la pêche intensive de l'animal. Aujourd'hui protégés, les dauphins de Lirrawaddy qui subsistent dans la région font le bonheur des voyageurs curieux. C'est au bout d'une jolie balade en pirogue que vous aurez (peut-être) la chance de voir les dauphins qui nagent de-ci de-là. À faire si le temps le permet, renseignez-vous auprès de votre hôtel ou de votre guest house, qui saura vous conseiller sur le sujet.
Que faire d'autre ? Vous poser dans un pouf, faire une sieste, siroter une bière Lao avec un bon bouquin et un coucher de soleil en arrière-plan. Bref, apprécier l'instant présent.
OÙ se loger à Si Phan Don ?
Vous trouverez de quoi vous loger sur Don Khong, Don Det et Don Khone. Les prix varient selon le standing de l'établissement, de la vue, de la climatisation ou non etc. Comment choisir entre les trois îles ? Hé bien, pour définir quelle sera votre île pied-à-terre, finalement, c'est au coup de cœur que ça fonctionne. Dans un premier temps, un aperçu des logements sur place depuis un site de réservation en ligne vous aidera à vous faire une idée. Les plus beaux hôtels et guesthouses se trouvent sur Don Khong. C'est là que vous trouverez le confort, si c'est ce que vous recherchez. Ceci dit, à vous de choisir le logement qui vous convient en fonction de votre envie et de votre budget et chaque île a quelque chose à offrir.
Sur Don Det, on trouve toutes sortes de logements, à toutes sortes de prix : des guesthouses sur pilotis, un bungalow au bord du Mékong ou des chambres chez l'habitant dans une famille laotienne, à vous de choisir votre formule. C'est là que nous avions choisi de dormir, charmés par un bungalow avec hamac au bord de l’eau, malheureusement sans climatisation. N'hésitez pas à dépenser un peu plus pour une chambre climatisée avec salle de bain, en voyage ou en tour du monde, une bonne nuit de sommeil n'a pas de prix.
Pendant la haute saison (la saison sèche), les logements peuvent être pris d'assaut. Selon le moment de l'année où vous voyagez au Laos, mieux vaut vous y prendre à l'avance et faire une réservation en ligne. En revanche, pendant la basse saison (la saison des pluies), libre à vous de choisir l'hôtel ou l'auberge qui vous convient une fois sur place.
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4000 iles au Laos : que faire et que voir à Si Phan Don ? Entre nature et tranquillité, retrouvez nos infos pratiques et conseils pour un séjour inoubliable.