Road Trip en Irlande (7 jours) : conseils et itinéraire

Qui n'a jamais rêvé d'explorer le côté sauvage de l'Irlande, de se perdre le long de la Wild Atlantic way, d'en prendre plein les yeux au bord d'une falaise à pic ? L'Irlande est un pays qui se visite sur la route et pour vous lancer, rien ne vaut une flopée de conseils. Prêt à partir en road trip en Irlande ?

Quelque chose vous fait cogiter. Vous avez des envies d'échappée sauvage, de grands espaces, de Guinness et d'ambiance de pub. Ne vous inquiétez pas, rien de grave ! Vous avez juste besoin de partir en Irlande. Il faut dire que l'Île d'Émeraude est un petit bijou à elle toute seule.

À seulement quelques heures de voyage de la France, il serait dommage de se priver d'un séjour en terres celtes : un mois, une semaine ou même un week-end, à vous de choisir.

La plupart des coins du globe se prête bien au voyage de type road trip. On pense à l’Amérique du Nord, l’Australie, mais aussi l’Europe, notre vaste continent où l’on circule librement. Parmi de beaux road trip en Europe, on vous recommande d’ailleurs ce chouette road trip dans les Dolomites, en Italie.

En revanche, d'autres s’y prêtent beaucoup moins. On pense notamment au Japon, où le réseau ferroviaire est à la fois fiable et développé, ou encore au Népal, où les routes sont assez abîmées et le code de la route propre au pays (pour ne pas dire chaotique). Dans ces cas-là, la location de voiture n'est pas vraiment la première chose que l'on recommande et les transports en commun sont les meilleurs amis du voyageur. On oublie la conduite, on se laisse porter et le voyage suit son cours. En revanche, on vous encourage à partir en road trip à moto au Vietnam, c’est une expérience à vivre.

Savourer la liberté

L'Irlande, en revanche, est une destination idéale pour satisfaire vos désirs de liberté les plus fous. Oui, posez la question à quiconque a voyagé en Irlande et vous risquez bien d'avoir toujours la même réponse : faire un road trip en Irlande est LE meilleur moyen de visiter le pays.

Rien de tel que se placer aux commandes d'un véhicule et de se laisser porter par la route. La mondialement connue Wild Atlantic way en est le parfait exemple : la route sillonne les plus belles régions du pays et mènent le voyageur sur un chemin de rêve. Falaises vertigineuses, nature sauvage, moutons par milliers, plaines à perte de vues, grands lacs, sommets enneigés, déchaînement des éléments... Il vous en faut plus ? Voici quelques raisons qui achèveront de vous convaincre :

Attention

En Irlande, on roule à gauche ! En voilà un exercice périlleux. Il s'agit de contrer ses réflexes, durablement ancrés par des années de conduite à droite. Pas de panique ! Le pli se prend assez vite et la clef, c'est la concentration. N'hésitez pas à faire des pauses assez souvent, au début, pour ne pas vous fatiguer. Ce serait dommage d'avoir un accident en prenant un rond-point à contre-sens.

En Irlande, vous trouverez bus et trains, qui couvrent très bien le pays. Assez chers, les trains sont pratiques pour sortir des grandes villes et explorer les environs, mais les grandes distances sont coûteuses. Quant aux bus irlandais font un bon boulot et vous emmèneront dans toutes les grandes villes ou destinations intéressantes, à des prix tout à fait abordables.

Oui, mais vous risquez bien de passer à côté de l'intérêt principal d'un road trip en Irlande : pouvoir aller partout. Disons et redisons-le, c'est à l'écart des grandes villes et destinations phares que vous trouverez des petits coins aussi secrets qu'enchanteurs. Vous n'avez pas le permis ? Soyez malin : partez avec quelqu'un qui l'a :) 

Comme pour chacun de vos voyages, c'est à vous de déterminer combien de temps vous prendrez pour ce voyage sur les routes d’Irlande. Il n'y a pas de modèle à suivre. Quelques jours, une semaine, un mois, 3 mois... Tant que ça ? Et oui. 

Certes, il ne vous faudra pas plus de 3 heures pour traverser le pays dans sa largeur, de Dublin à Sligo, mais, si le pays n'est pas bien grand, sa richesse culturelle et son importante variété de paysages poussent le voyageur à en explorer chaque coin et recoin. Si vous êtes du genre à ne rien vouloir rater, un road trip d'un mois vous permet d'arpenter l'Irlande à votre aise. En prenant son temps, on profite d'autant plus.

Le pays jouit d'un climat océanique. Ainsi, les températures restent fraîches, été comme hiver. Ce climat entraîne des changements météorologiques fréquents : la pluie peut arriver aussi vite qu'elle ne repart. Nuages, vent, pluie et soleil valsent à longueur de journée et forcent le voyageur à subir l'imprévisible. Des conditions à prendre en compte en préparant son sac !

Par conséquent, il n'y a pas vraiment de période idéale pour se lancer en road trip en Irlande. En hiver, la neige peut pointer le bout de son nez mais il est rare qu'elle tienne au sol. Les températures varient entre 5 et 11°C et il peut faire assez frisquet si le vent s'en mêle. Ceci dit, rien d'insurmontable. En été, les températures maximales atteignent timidement les 20 °C et avoisinent généralement les 16 ~ 18 °C par beau temps. Vous l'aurez compris: en Irlande, la fraîcheur est de rigueur toute l'année. 

La haute saison touristique en Irlande court de juin à fin août. La période estivale attire de nombreux voyageurs en quête de fraîcheur et c'est là que les prix flambent. Pour ne pas subir la pression de la demande, réservez votre voyage très en avance ou choisissez une autre période. Par exemple, les mois de mai et septembre sont une bonne alternative à la haute saison. Gardez en mémoire que malgré toutes les estimations que vous pourrez trouver, la météo peut vous jouer de drôles de tours. 

Pour partir en Irlande, laissez vos robes et chemises d'été au placard. Même au cœur de la saison estivale, pantalons et vestes sont de rigueur. Et bien sûr, quelle que soit la saison, vous devrez emporter avec vous des vêtements de pluie :

• un imperméable coupe-vent est absolument indispensable;

• des chaussures water-proof (et de randonnée, tant qu'à faire);

• un parapluie ? Ouliez: celui-ci pliera au premier coup de vent.

Voyager en Irlande en hiver

Des vêtements chauds vous seront indispensables en complément d'un équipement adapté à la pluie. Humidité et froid font rarement bon ménage. Combattez-les avec la très efficace technique des multi-couches (dite « de l'oignon », notre préférée). Pour cela, il vous faut :

Voyager en Irlande en été

Oubliez la technique de l'oignon mais restez attentif aux changements de températures. N'oubliez pas vos indispensables de pluie. Puisque le soleil peut pointer le bout de son nez et vous offrir quelques heures de douceur, visez un équipement de mi-saison :

• des pantalons classiques et pourquoi pas quelques shorts;

• des t-shirts manches longues et quelques manches courtes pour les jours de grand soleil;

• des vestes et pulls plus légers.

Avant même de parler de voyage, il s'agit de poser un pied sur le territoire. Or, ce n'est pas un secret : l'Irlande est une île et pour l'atteindre, vous n'avez pas 15 choix possibles. 

En avion

En ferry

Qui dit road trip, dit véhicule. La grande question est donc : vaut-il mieux venir avec votre propre véhicule ou en louer sur place ? Comment choisir votre véhicule ?

Partir avec son propre véhicule

Comme nous l'avons évoqué ci-dessus, le seul moyen de sillonner l'Irlande à bord de votre propre véhicule est d'emprunter le ferry. Le plus déterminant, dans ces cas-là, c'est bien sûr le prix. Nous vous invitons à faire une simulation de réservation sur le site de l'une des compagnies citées plus haut afin de vous rendre compte des dépenses que cela représente. Chacun y verra sa propre réalité : envisageable ou non, tout dépend de vos moyens. 

Louer un véhicule en Irlande

Dans le cas où vous seriez refroidi par les tarifs des traversées en ferry, la solution alternative est de louer un véhicule sur place. Van aménagé, camping-car ou voiture de tourisme classique, c'est selon vos goûts ! Sachez toutefois que, été comme hiver, il est très facile de rouler en Irlande : les aléas météorologiques ne devraient pas vous poser problème. Si vous comptez voyager dans le nord du pays en hiver, prévoyez des chaînes au cas où. Ce n'est pas la peine d'investir dans un Range Rover, même en plein hiver et par verglas, une Twingo fait parfaitement l'affaire.

Et l'essence ?

On ne remarque pas de différence notable avec les prix français. Tout comme en France, restez attentif à votre jauge si vous comptez vous aventurer en terres un peu sauvages. Vous trouverez facilement une station service en ville mais elles se font plus rares en campagne. 

Attention: si vous faites un crochet par l'Irlande du nord, qui appartient au Royaume-Uni: les prix à la pompe ne semblent pas varier, or, la monnaie elle, change. Ne vous faites pas avoir, la livre est plus forte que l'euro 1 £ = 1,12 € (conversion variable).

Chaque voyageur a son budget, ses habitudes de voyage, ses envies, ses exigences etc. Ce budget moyen se base sur notre expérience en Irlande et s'applique à nos habitudes de voyage. Il n'affirme en rien une vérité intangible. 

• Une nuit en guesthouse : 15 ~ 20€

• Une nuit en Airbnb : 30€ (pour 2 personnes)

• Un repas complet au restaurant (plat + consommation) : 15 €

• Une pinte de bière : 4 ~ 5€

• Courses au supermarché (pour cuisiner un repas complet) : 5€

• Un mois de location d'une voiture d'entrée de gamme : entre 500 et 600€ (+ conso essence variable)

C’est une question qui revient souvent : quel est l’itinéraire idéal pour visiter l’Irlande ? S’il y a rarement de « parcours clef » dans un pays que l’on visite, le cas de l’Irlande est un peu différent. Pour un premier voyage, on recommande souvent de viser la côte sud/ouest du pays, où passe la fameuse Wild Atlantic way. C’est là que l’on trouve tout ce qu’on s’attend (et ne s’attend pas) à trouver en Irlande. Paysages grandioses, météo improbable, moutons et tout le toutim.

Découvrir les côtes sud et ouest de l’Irlande

Au départ de Cork, explorez la Haven Coast en passant par Skibbereen, Bantry et les superbes baies qui jalonnent la côte sud du pays. Longez l’océan pour remonter vers l’ancien royaume du Kerry, où se mêlent falaises vertigineuses et montagnes, les plus hautes du pays. Faites un arrêt au parc national de Killarney, explorez les grandes plages de Glenbeigh, randonnez parmi les nombreux lochs. Poursuivez votre route jusqu’à Limerick, en suivant les jolies routes où personne ne circule, jusqu’à Galway en faisant un saut par les îles Aran et plus haut, le Connemara.

Re-disons-le : le plus important en road trip en Irlande, c’est de se perdre ! N’hésitez pas à sortir des routes pour conduire au pif. Impossible d’être déçu au bout du chemin.

C'est motivés par l'idée de prendre un peu de vacances et d'aller voir des amis habitant en Irlande que nous avons décollé pour l'Île d'Émeraude. Premier point de chute : Sligo, où une amie résidait pour quelques mois. L'occasion idéale de découvrir, avec elle, une partie de l'Irlande que nous connaissions peu et nous en avons pris plein les yeux (nous vous invitons à lire l'article de notre randonnée à Sligo Irlande : Knocknarea pour comprendre pourquoi). On ne parle pas du Connemara, de Galway ou de la Wild Atlantic way, bien que nous l'ayons en partie empruntée : nous avons choisi de sortir des destinations habituelles et, pour cela, tracé un itinéraire plus large (trop large ?). Avec un crochet par l'Irlande du nord, tant qu'à faire ! Notre amie est très fan de Game of Thrones et nous en avons profité pour faire un détour par quelques lieux de tournage...

Nous avons principalement logé dans des Airbnb, ce qui est idéal quand on peut partager le prix entre 3 personnes. Le second avantage, c'est bien sûr de pouvoir faire des courses et cuisiner. Les économies sont conséquentes et manger autre chose que de la cuisine de restaurant devient vite vital en Irlande. Friture, pommes de terres et encore friture, ça va 2 minutes.

Nous n'avons pas eu à louer de véhicule et avons fait ce road trip à bord de la bonne vieille Twingo de notre amie, robuste et légère comme on en fait plus. Le manque de place mis à part (et finalement peu gênant, pour une semaine de voyage), nous n'avons rencontré aucun problème malgré les températures très basses et la neige par endroit. La météo a été assez clémente avec nous, en nous gratifiant d'une épaisse couche de neige le premier jour et finalement peu d'épisodes pluvieux le reste du séjour.

Un voyage très agréable, car bien peu de monde sur les routes. L'avantage de voyager au mois de février, hors vacances scolaires. On croise toujours quelques touristes dans les coins connus, comme Dublin, mais bien peu, si l'on compare à la haute saison. Un vrai plaisir !

Prêt à prendre la route ? Racontez-nous vos expériences de road trip en Irlande, il y a toujours une anecdote sympathique à raconter !

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